一九八一年九月，时任全国人大常委会委员长的宣布谈话，再次呼吁“两边一同为通邮、互易商货、通航、省亲、旅行以及展开学术、文明、体育沟通提供方便，达到有关协议”。 这是大陆方面第一次清晰“三通” 的概念和内容。

  一九八八年七月，国务院发布了《关于鼓舞台湾同胞出资的规则》。八月，大陆煤炭初次运往台湾，打破了台湾当局制止从大陆输入动力性产品的约束。九月，台湾昌宏海运公司运营的“昌瑞”、“昌鑫”两岸省亲客船，从基隆港经日本冲绳岛的那霸到上海，共运行了十二航次，运送台胞一千八百八十人次，终因绕道亏本，于十二月三日被逼宣告停航。

  一九九一年二月，台湾当局在拟定的《国家统一纲要》中，将“敞开两岸直接通邮、通航、互易商货”列入中程阶段。 不过，台湾方面在次年发布的《台湾地区与大陆地区公民联系法令》和“两岸直航问题与展望说明书”，对两岸“三通”设置了妨碍。

  一九九二年九月，第一次海峡两岸海上通航学术研讨会在厦门举行，两边就航运运营、帆海保证等问题达到多项一致。次年四月，海协会与台湾海基会签署《两岸挂号信件查询、补偿事宜协议》。五月，第一届海峡两岸航空运输研讨会在上海举行，两边业者和专家就两岸空中通航事务、技能和商务等问题全面研讨。

  一九九四年三月，全国人大常委会经过《中华公民共和国台湾同胞出资保护法》。十一月，第一次两岸通邮研讨会在北京举行，两边业者就两岸通邮事务进行广泛研讨，就台湾邮件总包直封厦门达到一致并施行，还就台湾快件寄往大陆，大陆小包寄台等项事务达到一致。

  一九九五年一月，主席宣布《为促进祖国统一大业的完结而持续斗争》的重要讲话指出，两岸直接通邮、通航、互易商货，是两岸经济发展和各方面往来的客观需求，也是两岸同胞利益之地点，彻底应当采纳实践过程加快完成直接“三通”。

  一九九七年一月，两岸的航运协会代表在香港就两岸“试点直航”问题进行洽谈，并签署会谈纪要，决议注册福州、厦门至高雄的“试点直航”航线，中转大陆的外贸货品。四月，厦门“盛达轮”首航高雄港，完毕了两岸四十八年来商船不能直接通航前史。

  二00三年起，两岸空中通航不断获得打破，从台湾航空公司单独履行“新年包机”到两岸航空公司参加双向对飞，从航机须经停港澳到只须绕经香港飞翔情报区，从“新年包机”到“节日包机”、“周末包机”等。